Dragon 6800 Witmanns Last Tiger Pz.Kpfw.VI  1:35

De Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger is een Duitse zware tank uit de Tweede Wereldoorlog, een van de bekendste gevechtsvoertuigen van die tijd. Het commando van de Duitse Panzerwaffe had vanaf het begin van de oorlog het idee om een zware tank te maken, maar de eerste pogingen in de vorm van de eeuwenoude Neubaufahrzeuge-tank bleken niet succesvol. In 1939 en 1940 werden ze ineffectief uitgevoerd, maar na de botsing met de T-34 en KW-1 aan het oostfront werden de werkzaamheden aan de nieuwe zware tank versneld. Op 20 april 1942 onderging het prototype van de nieuwe tank, onder de aanduiding VK 4501 (H), veldproeven in aanwezigheid van Adolf Hitler en werd kort daarna in massaproductie genomen. De eerste productieversies werden aangeduid als Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (later Ausf.E). In de loop van de productie, in de jaren 1942-1945, werd de tank stelselmatig aangepast door bijvoorbeeld Feifell-stoffilters toe te voegen, andere plaatsing van koplampen, modernisering van optische apparatuur, wijzigingen aan de koepel van de commandant, enz. De aandrijving werd verzorgd door een Maybach HL230 P45 12 cilinder carburateur motor met een vermogen van 700 PK. De Pz.Kpfw VI-tank, hoewel hij niet zo'n voorgevormde romp had als de T-34 of Pantera, was een zwaar gepantserd voertuig (frontale bepantsering tot 120 mm), bewapend met een zeer effectief KwK 36 L / 56 88 mm kanon , die de reputatie verdiende de meest effectieve tank van de Tweede Wereldoorlog te zijn. Het was een veel beter voertuig dan de geallieerde M4 of Churchill en de Sovjet T-34/76. Hij kon ook gemakkelijk de IS-2 of M-26 bevechten en ze overtreffen met de effectiviteit van de hoofdbewapening. Aan de andere kant had de Pz.Kpfw VI enkele nadelen - ten eerste was het extreem tijdrovend om te produceren en had het een zeer gecompliceerde ophanging. In de latere periode van de oorlog verslechterde ook de kwaliteit van het pantser van de Tiger, wat het gevolg was van het gebrek aan toegang tot de molybdeenafzettingen door de Duitse economie. Ondanks deze nadelen bleek de Tiger op het slagveld een zeer effectief wapen te zijn. Hij vocht met succes in Tunesië, de Koersk-boog, Normandië en aan het oostfront. Technische gegevens: lengte (met loop): 8,45 m, breedte: 3,7 m, hoogte: 2,93 m, motorvermogen: 700 KM, gewicht: 56,9 t, actieradius (op de weg): 100 km, maximale snelheid (op de weg)) : 38 km/u, bewapening: 1 88 mm KwK 36 L/56 kanon, 3 7,92 mm MG 34 machinegeweren.

Michael Wittmann werd geboren in april 1914 en stierf in augustus 1944 op 30-jarige leeftijd. Hij was een Duitse onderofficier van de pantserstrijdkrachten binnen de Waffen-SS. Hij wordt algemeen erkend als een van de beste en meest effectieve tankers van de Tweede Wereldoorlog. Michael Wittmann diende in de Reichschwehr en later in de Wehrmacht in 1934-1936. In 1936 vroeg hij zijn toetreding tot de SS aan en in april 1937 werd hij ingedeeld bij het regiment (latere divisie) van Leibstandarte Adolf Hitler. In 1938 nam hij deel aan de bezetting van het Sudetenland en aan de Anschluss van Oostenrijk. Het is vrijwel zeker dat hij niet heeft deelgenomen aan de campagnes in Polen (1939) en Frankrijk (1940). Hij nam alleen deel aan de gevechten tijdens Operatie Barbarossa in 1941. In de periode 1941-1943 vocht hij aan het oostfront in het StuG III zelfrijdende kanon, waarmee hij aanzienlijke successen behaalde in de strijd tegen gepantserde Sovjetwapens. In 1943 "schakelde" hij over naar de Tiger-tank en in zo'n voertuig nam hij als commandant van een gepantserd peloton deel aan de Operatie Citadel op de Koersk-boog. In januari 1944 werd hij onderscheiden met het Ridderkruis van het IJzeren Kruis. In april 1944 werd hij overgeplaatst naar het 101e Zware Tankbataljon van de SS, waar hij het bevel voerde over de 2e compagnie van dit bataljon. Als onderdeel van deze eenheid vocht hij van juni tot augustus 1944 in Normandië. Daar behaalde hij zijn grootste succes door op 13 juni 1944 21 Britse gepantserde voertuigen te vernietigen bij Villers-Boccage, met slechts één tank tot zijn beschikking. Michael Wittmann stierf op 8 augustus 1944 in de omgeving van Caen. Tijdens zijn dienst heeft hij waarschijnlijk 138 tanks en 132 antitankkanonnen vernietigd.

excl lijm en verf